Gattungs- und Artenzahl: Etwa 40 bis 50 Gattungen mit ca. 1450 Arten.
Habitus: Bäume, Sträucher oder Lianen, selten auch ausdauernde Kräuter; kletternde Arten sowohl Stengel- als auch Wurzelkletterer.
Blattmerkmale: Blätter häufig lang gestielt, fast immer wechselständig und spiralig, selten auch distich angeordnet, z. T. heterophyll (u. a. Hedera helix), Blattspreite überwiegend gefiedert, zum Teil mehrfach, wenn ungeteilt dann meist eingeschnitten, Basis der Blättchen häufig charakteristisch verbreitert.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig, monözisch, andromonözisch, gynomonözisch, diözisch oder polygamomonözisch.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten meist 5zählig, in end- oder achselständigen, häufig komplexen Dolden oder Köpfen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt oder petalin, K3-5(-12), frei oder verwachsen, C(3-)5(-12), frei, selten an der Basis verwachsen, A(3-)5(-12) oder 10-100, Anzahl der Staubblätter proportional zur Anzahl der Blütenhüllblätter, G2-5(-100), synkarp, Fruchtknoten unterständig, selten auch oberständig.
Fruchtformen: Beerenfrüchte oder 1samige Steinfrüchte, gelegentlich Sammelfrüchte bildend.
Verbreitung: Gemäßigte Zone, Subtropen und Tropen: weit verbreitet mit Verbreitungsschwerpunkt in Indomalaysia und im tropischen Amerika.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren  Überordnung Araliiflorae / Ordnung Araliales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Apiales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneudikotyledonen / Euasteriden II / Ordnung Apiales.
Arzneipflanzen: Panax ginseng (Ginseng radix - Ginsengwurzel), Hedera helix (Hederae folium - Efeublätter).
Nutzpflanzen: Arten mehrerer Gattungen (u. a. Hedera, Aralia, Polyscias, Schefflera, Fatsia) als Zierpflanzen kultiviert. Mark von Tetrapanax papyriferus verwendet zur Herstellung von chinesischem Reispapier.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Araliaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.