Gattungs- und Artenzahl: 14 Gattungen mit 850 Arten.
Habitus: Überwiegend Lianen, gelegentlich Sträucher, sehr selten Kräuter, zum Teil sukkulent, in der Regel mit den Blättern gegenüberstehenden Ranken, bei denen es sich um modifizierte Sprossachsen oder Blütenstände handelt; Mesophyten oder Xerophyten.
Blattmerkmale: Blätter immergrün oder jährlich abfallend, gestielt, drüsig punktiert, wechselständig und spiralig (Gattung Leea) oder distich angeordnet (übrige Gattungen), untere zum Teil gegenständig, Nebenblätter vorhanden, Blattspreite meist ungeteilt und handförmig eingeschnitten, zuweilen auch ganz oder gefiedert oder handförmig geteilt, Blattrand häufig gezähnt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, monözisch, diözisch oder polygamomonözisch.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein, radiärsymmetrisch, mit Bracteen, in häufig komplexen, meist den Blättern gegenüberstehenden, sporadisch auch end- oder (Spross-) achselständigen Zymen oder Rispen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K(3-)4-5(-7), frei oder verwachsen, C(3-)4-5(-7), verwachsen, A(3-)4-5(-7), frei, stets mit fertilen Staubblättern, G fast immer 2, sehr selten 3-6, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit 1 meist sehr kurzen Griffel und 1 daher nahezu sitzenden Narbe.
Fruchtformen: 4samige Beerenfrüchte.
Verbreitung: Gemäßigte Zone bis Tropen: Kosmopoliten der tropischen und gemäßigten Zone.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren  Überordnung Santalidiflorae / Ordnung Vitidales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Rhamnales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneudikotyledonen / weder Eurosiden noch Euasteriden bzw. Eurosiden I / Ordnung Vitales.
Nutzpflanzen: Vitis vinifera L. (Wein).
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Vitaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.