Gattungs- und Artenzahl: 46-52 Gattungen mit 1075 bis 1300 Arten.
Habitus: Ausdauernde, krautige Rhizomstauden, die ätherisches Öl enthalten; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter immergrün, krautig oder ledrig, gestielt bis sitzend, wechselständig, zweizeilig (distich) angeordnet, nie zu grundständiger Rosette vereinigt, Blattspreite ungeteilt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil oder ornithophil (Blüten nektarabscheidend; Nektarbildung durch Gynözeum, teilweise auch durch Andrözeum).
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten mittelgroß, 3zählig, zygomorph, von Bracteen umgeben, in enständigen, dickkopfigen Ähren oder Thyrsen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K3, verwachsen, C3, verwachsen, A5, mit 4 Staminodien, die inneren verwachsen und petaloid (bilden eine zwei- bis dreizipfelige, als Labellum bezeichnete Lippe, die zugleich den auffälligsten Teil der Blüte darstellt) und nur einem fertilen Staubblatt, G3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit 1 Griffel und 1 Narbe.
Fruchtformen: Kapsel- oder Beerenfrüchte.
Chemische Merkmale: Chemisch gekennzeichnet durch das meist reichliche Vorkommen von ätherisches Ölen (eingelagert in Exkretzellen des Grundgewebes), ferner durch das Vorkommen von Kieselsäure, die in kleinen kugel- oder scheibenförmigen Körpern in Deckzellen oder als Kieselsand in Parenchymzellen (Ordnungsmerkmal) akkumuliert wird.
Verbreitung: Einfügen.
Verbreitung: Tropen: pantropisch verbreitet, bevorzugt in Südostasien und Malaysia.
Taxonomische Einordnung: Monocotyledonae / Überordnung Zingiberiflorae / Ordnung Zingiberales, APG - Unterklasse Liliidae / Commelinoiden / Ordnung Zingiberales.
Arzneipflanzen: Alpinia officinarum HANCE (Galgant - Galangae rhizoma; Zugang nur für registrierte Nutzer), Curcuma longa L. (Curcumawurzelstock - Curcumae longae rhizoma; Zugang nur für registrierte Nutzer), Curcuma xanthorrhiza ROXB. (Javanische Gelbwurz - Curcumae xanthorrhizae rhizoma), C. zedoaria ROSC. (Zitwerwurzel - Zedoariae rhizoma), Zingiber officinale ROSC. (Ingwerwurzel - Zingiberis rhizoma).
Nutzpflanzen: Curcuma longa L. (Curry), Elettaria cardamomum (L.) MATON. (Cardamom-Samen), einige Arten Lieferanten von ätherisches Ölen für die Parfümindustrie, ferner zahlreiche Arten als Zierpflanzen kultiviert.
Quellen und weitere Informationen: Deltaeinfügen*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.